Preston Petty : l’inventeur qui a révolutionné les plastiques moto et le motocross

Preston Petty, pionnier des garde-boue en plastique pour motos. Pilote, ingénieur et innovateur, il a transformé le motocross grâce à ses inventions devenues des standards mondiaux.

---

Preston Petty : l’homme derrière les premiers plastiques incassables pour motos

Dans le domaine du motocross vintage et du tout-terrain, difficile d’ignorer le nom de Preston Petty. Pilote hors pair, ingénieur autodidacte et fondateur de l’entreprise Petty Plastics, il est à l’origine des premiers garde-boue plastiques fiables, une innovation qui a profondément marqué l’industrie.

Né en 1941 à Los Angeles, il débute la moto dès l’adolescence et devient rapidement l’un des meilleurs pilotes off-road américains des années 1950 à 1970. Il participe également à plusieurs éditions des International Six-Day Trials (ISDT), l’une des compétitions d’enduro les plus prestigieuses au monde.

---

Pourquoi l’innovation Petty Plastics a bouleversé le motocross

Un problème simple, une révolution mondiale

Lors d’une sortie tout-terrain, le garde-boue en aluminium de sa moto se brise. Preston Petty imagine alors un garde‑boue résistant, flexible et incassable, en s’inspirant d’un seau de peinture en plastique. 

Grâce à ses compétences en programmation — rarissimes dans le monde de la moto à cette époque — il conçoit ses propres moules d’injection et développe une formule plastique novatrice qui deviendra sa signature. 

Un succès commercial historique

Au départ sceptique, le marché européen est finalement conquis grâce au soutien du célèbre préparateur Eric Cheney, qui valide la durabilité extrême des fenders Petty.
Le succès devient alors phénoménal : Petty Plastics atteint jusqu'à 2 000 garde-boue vendus par jour au sommet de son activité dans les années 1970. 

---

Les innovations majeures signées Preston Petty

Preston Petty ne s’est pas arrêté aux garde‑boue. Parmi ses autres inventions devenues incontournables en off-road :

• Plaques latérales en plastique, plus légères et résistantes que les modèles métalliques ; 
• Poignées Hex Grip, reconnues pour leur ergonomie ;
• Premières plaques-phare d’enduro en plastique, aujourd’hui omniprésentes sur les motos modernes ;
• Développement de systèmes d’injection et de moules hautement innovants pour l'époque.

Ces innovations ont façonné durablement l’esthétique et la technicité du motocross.

---

Le parcours entrepreneurial : succès, chute et héritage

Malgré un succès planétaire, Preston Petty perd son entreprise en 1980 à la suite d’un accord de vente qui tourne mal lorsque l’acquéreur fait faillite.
Cependant, son influence reste immense. Il est intronisé en 1999 au AMA Motorcycle Hall of Fame, consacrant son rôle essentiel dans le développement du motocross américain. 

Même après la vente de son entreprise, Petty continue à travailler sur des motos, notamment électriques, toujours animé par la passion du deux‑roues jusqu’à sa disparition en 2022 à l'âge de 81 ans. 

---

 

Preston Petty Products en France :

En France, c'est Michel Chirouze ( décédé en 2023 ), qui a importé les produits Preston.

Il était avant tout un enduriste de la première heure et compagnon de route de Jean-Louis Figureau, pionnier de l’enduro tricolore.

Outre son talent au guidon en cross et dans les chemins qui lui avait valu des sélections en équipe de France aux Six Jours, l’Auvergnat s’était aussi distingué dans le commerce dans les années 70 et 80 en étant un des premiers importateurs de produits américains dans l’Hexagone à travers sa structure TT Import.

Les plastiques Preston Petty, masques et bottes Scott, amortisseurs Fox, kits Pro-Tec et autres produits US à la mode étaient au catalogue de ce précurseur avant qu’il ne devienne concessionnaire pour de nombreuses marques puis un retraité dynamique impliqué dans l’enduro à l’ancienne.

Preston Petty Products : un héritage  toujours vivant

Aujourd’hui, la marque Preston Petty Products continue de proposer des pièces fidèles aux modèles d’époque : garde-boue MX, plaques phares, kits complets pour restaurations vintage, toujours basés sur les designs originaux et réputés pour leur qualité supérieure. 

La marque reste une référence incontournable pour :

• les restaurateurs de motos vintage,
• les passionnés de motocross old-school,
• les collectionneurs recherchant des pièces authentiques.

La société italienne Polisport pendant quelques années a reproduit les fameux garde-boues et plaques phare pour finalement renvoyer les moules aux Etats Unis fin 2025.

La production a désormais repris et est à nouveau diffusée.

MotoTT Vintage vous propose donc à son catalogue une large gamme des produits existants.

L'offre sera complétée au fil du temps. 

---